H Εθνική Ανδρών βρίσκεται στις 16 καλύτερες ομάδες του κόσμου. Αντέδρασε μετά από ένα δύσκολο πρώτο ημίχρονο για να φτάσει στη νίκη επί της Νέας Ζηλανδίας με 83-74. στη Μανίλα. Επόμενο ραντεβού την 1η Σεπτεμβρίου απέναντι στη Λιθουανία.
To τρίποντο του Μιχάλη Λούντζη άνοιξε το λογαριασμό για την Ελλάδα, η οποία πήρε κι ένα μικρό προβάδισμα (7-5, 4’) με τη Νέα Ζηλανδία να απαντά και να φτάνει στο 7-10 (4’30’’) και το 9-12 (6’15’’). Ο Λαρεντζάκης έφερε το παιχνίδια στα ίσια (12-12, 7’), με τους Λούντζη και Παπανικολάου να μετράνε ήδη από δύο φάουλ από το πεντάλεπτο.
Οι Νεοζηλανδοί εκμεταλλεύτηκαν κάθε κατάσταση με την ελληνική ομάδα να μην έχει πάει ούτε μια φορά στη γραμμή, παρά την απόφασή της να πάει κοντά στο καλάθι. Η διαφορά έφτασε στο +9 (18-27, 12’40’’) και σχεδόν στα μισά της περιόδου στο +10 (20-30). Η απόσταση αυξήθηκε (20-33, 15’40’’). Ο Ιωάννης Παπαπέτρου έδινε λύσεις επιθετικά για να φτάσει στους 10 πόντους στο 17’30’’ (28-38) με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να πηγαίνει για πρώτη φορά στη γραμμή λίγο πριν το 19’ της αναμέτρησης και τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη να γράφει το 30-43.
Ο Παπανικολάου με το «καλημέρα» στην τρίτη περίοδο έδωσε και πάλι μονοψήφια τιμή στη διαφορά (34-43, 20’23’’) με την Ελλάδα να πιέζει σε όλο το γήπεδο με τους Λούντζη και Παπαγιάννη να μειώνουν ακόμη περισσότερο (38-43, 21’25’’). Η διαφορά έμεινε κοντά σε αυτά τα επίπεδα (43-49, 25′) με τον Θανάση Αντετοκούνμπο να έχει χρεωθεί λίγο νωρίτερα με τέταρτο φάουλ. Ο Παπαπέτρου πήρε και πάλι επιθέσεις για να μειώσει στους τρεις (46-49, 25’30”) και στον έναν (50-51, 26′).
Ο Λαρεντζάκης ήταν αυτός που έφερε το παιχνίδι στα ίδια (54-54, 31′) και έδωσε και το προβάδισμα (57-54) με τον Παπαπέτρου να δίνει και πάλι το “παρών” για το 59-54 (32’10”). Ο Γουόκαπ ήταν εκεί για το 65-60 (33’30”) από τα 6μ75. Η Ελλάδα έκανε το παιχνίδι της, έπαιξε ομαδικά, βρήκε λύσεις και από μακριά, η άμυνά της βρέθηκε σε πρώτο πλάνο για να φτάσει στο +10 (71-61, 35′). Η Νέα Ζηλανδία πλησίασε στους έξι, ο Παπαγιάννης έγραψε το 77-69 (38’45”). Mε 33” στο ρολόι και τη διαφορά στους τέσσερις πόντους (78-74) ο Γουόκαπ και ο Λαρεντζάκης έγραψε το 81-74 από τη γραμμή για να πάρει η Ελλάδα τη νίκη και να κάνει το επόμενο μεγάλο βήμα με το τελικό 83-74!
Διαιτητές: Ματζόνι (Ιταλία), Αουνκρότζερς (Λετονία), Βελέζ (Κολομβία)
Δεκάλεπτα: 15-20, 32-43, 50-54, 83-74
Ελλάδα (Ιτούδης): Γουόκαπ 10 (2), Ρογκαβόπουλος 3 (1), Λούντζης 5 (1), Λαρεντζάκης 20 (3), Μωραϊτης, Μποχωρίδης, Παπαγιάννης 8, Παπανικολάου 8, Παπαπέτρου 27 (4), Αντετοκούνμπο 2, Χατζηδάκης.
Η συνέχεια του προγράμματος της Εθνικής
1/9
ΗΠΑ-Μαυροβούνιο
Λιθουανία-Ελλάδα
3/9
Ελλάδα-Μαυροβούνιο
ΗΠΑ-Λιθουανία
