Ο στόχος της NASA για επιστροφή στο φεγγάρι θα λάβει σημαντική ώθηση το 2019, όταν η υπηρεσία θα συνάψει το πρώτο συμβόλαιο για το πρόγραμμα «Gateway».
Η πλατφόρμα που θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, με το όνομα Gateway, σχεδιάζεται από τη NASA να βοηθήσει στη μελέτη του δορυφόρου της Γης και του περιβάλλοντος του βαθέος διαστήματος.
Οι πρώτες προετοιμασίες της NASA το 2019 για την πλατφόρμα θα αφορούν τα συστήματα ισχύος και προώθησης. Θα ακολουθηθούν αυτές για τον εξοπλισμό που αφορά την επάνδρωση της πλατφόρμας, σύμφωνα με τον William Gerstenmaier, στέλεχος της υπηρεσίας. Θα εκτοξευθούν με τροχιά προς τη Σελήνη πιθανότατα από το 2022, με τη χρονική σειρά ανάπτυξής τους.
Η πλατφόρμα αναμένεται να τεθεί σε τροχιά γύρω το 2025, ενώ θα φιλοξενεί τετραμελές πλήρωμα σε αποστολές διάρκειας 30 ημερών.
Η πλατφόρμα Gateway θα συνδράμει στο στόχο της NASA για ένα νέο κύκλο προσεληνώσεων αστροναυτών, όπως και στο να διερευνηθεί κατά πόσο το νερό που βρίσκεται κοντά στη επιφάνεια του φεγγαριού μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή προωστικού καυσίμου για διαστημικές αποστολές.
Επίσης, η σεληνιακή βαρύτητα θα μπορούσε να βοηθά τα διαστημικά σκάφη να μειώνουν τις μεγάλες ταχύτητες που θα αναπτύσσουν στο διάρκειας 6 μηνών ταξίδι προς και από τον Άρη, κάνοντας έτσι πιο εύκολη την επανείσοδο στην ατμόσφαιρα της Γης.
Το Νοέμβριο η NASA επέλεξε 5 εταιρείες να μελετήσουν τη δημιουργία ενός ηλεκτρικού συστήματος προώθησης μεγάλης ισχύος, που θα τροφοδοτείται από ηλιακή ενέργεια και θα χρησιμοποιείται σε μακρινές διαστημικές αποστολές. Ανάμεσα στους προορισμούς του, θα είναι και η σεληνιακή πλατφόρμα. Για τις μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές απαιτείται ένα σύστημα τριπλάσιας δυναμικότητας από τα υπάρχοντα.
