Ήταν χαράματα της 5ης Μαΐου 1943, όταν το Βουργαρέλι Άρτας μπήκε στα στόχαστρα γερμανικών και ιταλικών βομβαρδιστικών.
Η φονική επίθεση συνεχίστηκε μέχρι αργά το απόγευμα, με μικρές διακοπές για ανεφοδιασμό και ο τραγικός απολογισμός ήταν 12 νεκροί, 30 τραυματίες.
Πολλά σπίτια καταστράφηκαν και πολλοί έμειναν άστεγοι. Το κακό ολοκληρώθηκε, στις 3 Οκτωβρίου του 1943, όταν οι Γερμανοί, το έκαψαν μαζί και με τα γύρω χωριά. Τότε κάηκε και ο Ι. Ναός του Αγ.Νικολάου, ο οποίος ξαναχτίστηκε, σε σχέδιο του αρχιτέκτονα και Ακαδημαϊκού Αναστασίου Ορλάνδου.
Πάνω από 400 βόμβες έπεσαν στο χωριό σκορπίζοντας θάνατο και φρίκη. Δύο από αυτές, που δεν έσκασαν, εκτίθενται στην πλατεία του χωριού.
Στην περίοδο της Ιταλογερμανικής κατοχής η περιοχή υπέφερε πολλά, εξαιτίας της σκληρότητας των κατακτητών. Επιπλέον επιλέχτηκε, λόγω της στρατηγικής θέσης της, ως χώρος δράσης των αντάρτικων ομάδων, τόσο του ΕΔΕΣ όσο και του ΕΑΜ.
Το Βουργαρέλι έγινε η πρώτη πρωτεύουσα της ελεύθερης ορεινής Ελλάδας.
