Τεράστιες πυρκαγιές σαρώνουν τη νοτιοανατολική Αυστραλία, προκαλώντας ανυπολόγιστες καταστροφές σε υποδομές και περιβάλλον. Μάλιστα, ολόκληρες πόλεις και χωριά έχουν απομονωθεί από την υπόλοιπη χώρα, την ώρα που ο πρωθυπουργός της χώρας δέχεται σφοδρές επικρίσεις για την αντιμετώπιση της καταστροφής και τη διαχείριση της κλιματικής αλλαγής. Συνολικά 17 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από την αρχή της αντιπυρικής περιόδου.
Το απόγευμα της Πέμπτης, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι εγκλωβίστηκαν σε ουρές χιλιομέτρων για σχεδόν δέκα ολόκληρες ώρες, όταν δόθηκε εντολή από τις αρχές να εγκαταλείψουν τις εστίες τους. Επρόκειτο για μία από τις μεγαλύτερες εκκενώσεις περιοχών στην ιστορία της χώρας.
Την ίδια ώρα, περίπου 20 πόλεις στη νοτιοανατολική Αυστραλία, στην Πολιτεία της Βικτώρια, έχουν αποκοπεί από την υπόλοιπη χώρα, ενώ 3-4.000 άνθρωποι αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο να μείνουν χωρίς φαγητό και νερό, ενώ αναμένουν εντολή εκκένωσης της περιοχής τους. Άλλοι 800 περίπου κάτοικοι απομακρύνθηκαν με βάρκες από την ευρύτερη περιοχή.
Οι αρχές της Νέας Νότιας Ουαλίας ανακήρυξαν την περιοχή σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης για επτά ημέρες, ενώ πέρνα των πυρκαγιών, η θερμοκρασία αναμένεται να ξεπεράσει τους 40 βαθμούς Κελσίου.
Ο Επίτροπος της Αγροτικής Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Νέας Νότιας Ουαλίας, Shane Fitzsimmons, δήλωσε σε αυστραλιανά ΜΜΕ ότι οι συνθήκες για το Σάββατο προβλέπεται να είναι χειρότερες από εκείνες της παραμονής της Πρωτοχρονιάς.
«Οι πυρκαγιές έχουν εξαπλωθεί κατά το απολύτως χειρότερο σενάριο, το οποίο συνήθως δεν συμβαίνει», δήλωσε ο ίδιος, συμπληρώνοντας:
«Οι συνθήκες το Σάββατο είναι πιθανό να είναι χειρότερες από την παραμονή της Πρωτοχρονιάς και πολλές από αυτές τις περιοχές στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας».
Περίπου 150 πυρκαγιές συνέχιζαν να καίνε σε Βικτώρια και Νέα Νότια Ουαλία έως το απόγευμα της Πέμπτης, ενώ αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι δεν θα ήταν σε θέση να ελέγξουν τις φλόγες πριν επιδεινωθούν οι καιρικές συνθήκες.
Monaro Hwy from Cooma to Canberra. Drive carefully folks. pic.twitter.com/Ltbd5xjU9o
— Prof Jodie Bradby (@JodieBradby) January 1, 2020
Νεκρά σχεδόν 500 εκατομμύρια ζώα
Την ίδια ώρα, οι εκτιμήσεις των αρχών κάνουν λόγο για 480 εκατομμύρια θηλαστικά πτηνά και ερπετά που έχουν χάσει τη ζωή τους εξαιτίας των πυρκαγιών, ήδη από το Σεπτέμβριο.
Εικόνες και βίντεο που κυκλοφορούν στα social media δείχνουν την αγωνιώδη προσπάθεια κανγκουρό να ξεφύγουν από τις καταστροφικές πυρκαγιές, διασώστες να ανασύρουν πτώματα χιλιάδων κοάλα και αγρότες να επιστρέφουν στη γη τους και να βρίσκουν τα ζωντανά τους απανθρακωμένα.
Μάλιστα, τα κοάλα κινδυνεύουν ακόμα περισσότερο. Πέραν του αργού βαδίσματός τους, τρέφονται με ευκάλυπτο που τα λερώνει με έλαιο το οποίο είναι εύλεκτο.
Έως και 8.000 κοάλα, κατά προσέγγιση το ένα τρίτο του συνολικού πληθυσμού κοάλα της μέσης βόρειας ακτής της Νέας Νότιας Ουαλίας πιστεύεται ότι έχουν χαθεί σε λιγότερο από τέσσερις μήνες.
A firefighter helped a thirsty #koala drink water from a bottle on Sunday in Australia while fires raged across the region pic.twitter.com/0Dr9YgfmvX
— Golden Retrievers ❤️ (@Woof2017) December 25, 2019