Μια φορά αρκεί να επισκεφθεί κανείς τα Καλάβρυτα για να επιστρέψει δίχως «δεύτερη» σκέψη! Ένα πανέμορφο φυσικό τοπίο πνιγμένο στα έλατα. Ένας τόπος ευλογημένος που αποτελεί «must» για το χειμώνα και «challenge» για το καλοκαίρι.
Μιά ιστορικά φορτισμένη πόλη, απλωμένη στους πρόποδες του Χελμού, που απέχει μόλις δυόμισι ώρες από την Αθήνα! Ένα σκηνικό απείρου φυσικού κάλλους με λιθόκτιστα σπίτια, μικρές πλατείες και πεζόδρομους, γραφικά cafés και ταβέρνες πλάι σε σκιερά πλατάνια που καθηλώνουν τον επισκέπτη. Ειδικά τη χειμερινή περίοδο, τα Καλάβρυτα σφύζουν από ζωή και είναι γεμάτα από επισκέπτες, χάρις στο σύγχρονο χιονοδρομικό της κέντρο, το οποίο απέχει ελάχιστα από το κέντρο της πόλη
Σήμα κατατεθέν της πόλης είναι ο οδοντωτός, που ήδη από το 1906 εκτελεί τη διαδρομή Καλάβρυτα – Διακοπτό που είναι 22 χιλιόμετρα. Καθώς διασχίζει το πανέμορφο φαράγγι του Βουραϊκού θεωρείται μια από τις θεαματικότερες ευρωπαϊκές διαδρομές τρένου!
Καταρράκτες χειμάρρων, σπήλαια, ρέματα, πλούσια εναλλασσόμενη βλάστηση από πλατάνια, έλατα, ελιές και πικροδάφνες, όλο το μεγαλείο της ορεινής φύσης σε μία ώρα και πάνω σε δύο ράγες.
Πόλη γεμάτη ιστορία
Φθάνουμε στα Καλάβρυτα, σε μια ιστορική πόλη. Το 1943, οι Γερμανοί, σε αντίποινα για μια μάχη που έχασαν στην περιοχή με αντιστασιακές ομάδες, εκτέλεσαν περίπου 1.500 Καλαβρυτινούς άντρες άνω των 14 ετών και κατέκαψαν την πόλη.
Tο Μνημείο των Εκτελεσθέντων
Σε ανάμνηση του φρικιαστικού αυτού γεγονότος δημιουργήθηκε το Μουσείο Καλαβρυτινού Ολοκαυτώματος αλλά και το Μνημείο των Εκτελεσθέντων (Τόπος Θυσίας), όπου δεσπόζει ένας πανύψηλος επιβλητικός σταυρός.
Πέντε χλμ. έξω από τα Καλάβρυτα βρίσκεται η Μονή της Αγίας Λαύρας. Σύμφωνα με την παράδοση, κτίστηκε το 10ο αιώνα και είναι το ιστορικό σημείο όπου ξεκίνησε η Ελληνική Επανάσταση του 1821. Ρίγη συγκίνησης προκαλεί η θέα των κειμηλίων που φιλοξενεί, με κυρίαρχο το λάβαρο της επανάστασης, τα χρυσοκέντητα άμφια του Παλαιών Πατρών Γερμανού. αλλά και τον Επιτάφιο του 1754 κεντημένο στη Σμύρνη.
Τα Μετέωρα των Καλαβρύτων
Μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζει και το επιβλητικό μοναστήρι του Μεγάλου Σπηλαίου δέκα χιλιόμετρα από τα Καλάβρυτα.
Το μοναστήρι, το οποίο θεωρείται το αρχαιότερο της Ελλάδας, λαξευμένο σχεδόν μέσα στο βράχο, φέρνει στο νου κάτι από την βραχώδη φύση των Μετεώρων, μαγεύοντας τον επισκέπτη. Χτίστηκε το 362 μ.Χ., από δύο Θεσσαλονικείς μοναχούς, οι οποίοι βρήκαν στο σπήλαιο την εικόνα της Παναγίας που είχε φιλοτεχνήσει ο ευαγγελιστής Λουκάς.
Κοσμείται από εντυπωσιακές νωπογραφίες του 17ου αιώνα και φιλοξενεί χειρόγραφα ευαγγέλια και άλλα θρησκευτικά κειμήλια. Είναι το πιο εντυπωσιακό ιερό προσκύνημα της Ορθοδοξίας στην Πελοπόννησο και στη κυριολεξία προκαλεί δέος καθώς βρίσκεται στη σκιά απόκρημνου βράχου σε υψόμετρο 940 μέτρων.
Ένα σπάνιο δημιούργημα της φύσης, μοναδικό στο κόσμο, είναι το Σπήλαιο Λιμνών, 17 χλμ. από τα Καλάβρυτα. Πρόκειται για ένα σπήλαιο με αλλεπάλληλες κλιμακωτές λίμνες, οι οποίες εκτείνονται σε τρεις ορόφους! Ο επισκέπτης μπαίνει στο σπήλαιο από τεχνητή σήραγγα και καταλήγει κατ΄ ευθείαν στο δεύτερο όροφο. Οι διαστάσεις του τμήματος αυτού προκαλούν δέος, έκσταση και θαυμασμό. Η διάβαση των λιμνών γίνεται από υπερυψωμένες τεχνητές γέφυρες. Στον κάτω όροφο του σπηλαίου βρέθηκαν απολιθωμένα οστά ανθρώπου και διαφόρων ζώων, μεταξύ των οποίων και ιπποπόταμου. Το τμήμα αυτό προορίζεται για βιοσπηλαιολογικό εργαστήριο διεθνούς προβολής.
Το Σπήλαιο Λιμνών
Φεύγοντας από το Σπήλαιο των Λιμνών σε μικρή απόσταση βρίσκεται το Πλανητέρο, ένα μοναδικό τοπίο, με τρεχούμενα νερά και πανύψηλα δέντρα. Κυριαρχούν οι καρυδιές, τα πλατάνια και τα ορμητικά νερά γύρω από τις πηγές του Αροάνιου ποταμού. Εκεί είναι φτιαγμένο το εκτροφείο πεστροφας και λειτουργεί μια πέτρινη ταβέρνα όπου μπορείτε να δοκιμάσετε πέστροφα ή σολομό. Η περιοχή του Πλανητέρου βρίσκεται εντός της περιοχής Natura 2000 «Όρος Χελμός και ύδατα Στυγός».
Για σκι στον Χελμό
Οι λάτρεις των χειμερινών σπορ σίγουρα θα επισκεφθούν το σύγχρονο Χιονοδρομικό Κέντρο του Χελμού. Διαθέτει 12 πίστες, 7 αναβατήρες, πάρκο για snowboard, ειδική moguls πίστα, το μοναδικό πάρκο snow tubes, ενώ συνέχεια διοργανώνονται εκεί parties και events!
Για όσους αποζητούν δράση και ένταση οι επιλογές είναι αμέτρητες: πεζοπορία, κατάβαση του Βουραϊκού, ορειβασία στον Χελμό, αναρρίχηση, διαδρομή με αυτοκίνητο 4Χ4 προς τη λίμνη Τσιβλού, mountain bike και αλεξίπτωτο πλαγιάς!
Τα Καλάβρυτα είναι φημισμένα και για τα εδέσματά του. Στις παραδοσιακές ταβέρνες της περιοχής, ο επισκέπτης θα δοκιμάσει εκλεκτούς μεζέδες, φαγητά σχάρας και μαγειρευτά, με αποκορύφωνα το κοντοσούβλι και το κατσικάκι λαδορίγανη.
