Δέκα χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από το τραγικό δυστύχημα της 26ης Αυγούστου 2010, όπου κατά την εκτέλεση του καθήκοντος έχασε τη ζωή του ο Σμηναγός Αναστάσιος Μπαλατσούκας, ενώ τρεις ημέρες αργότερα ο Σμηναγός Σήφης Αναστασάκης άφησε την τελευταία του πνοή στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Ηρακλείου, μετά από τριήμερη μάχη.
Το δυστύχημα συνέβη κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής άσκησης της 340 Μοίρας στη θαλάσσια περιοχή νότια της Κρήτης, δυτικά της νήσου Χρυσή, όταν το μονοθέσιο αεροσκάφος F-16C του Σμηναγού από την Άρτα Αναστάσιου Μπαλατσούκα συγκρούστηκε στον αέρα με ένα διθέσιο F-16D, στο οποίο επέβαιναν ο Σμηναγός Σήφης Αναστασάκης και ο Ανθυποσμηναγός Παύλος Βοτζάκης.
Ο Σμηναγός Ιωσήφ Αναστασάκης, 35 ετών, έγγαμος με μία κόρη, με σύνολο ωρών πτήσεως 1.955 εκ των οποίων οι 1456 ώρες σε F-16, τραυματίστηκε και νοσηλεύθηκε για τρεις ημέρες σε κρίσιμη κατάσταση στο νοσοκομείο.
Ο Ανθυποσμηναγός Παύλος Βοτζάκης, 25 ετών, ανύπαντρος, με σύνολο ωρών πτήσεως 431 εκ των οποίων οι 119 ώρες σε F-16, δεν τραυματίστηκε ενώ για προληπτικούς λόγους, είχε μεταφερθεί στο 251ΓΝΑ στην Αθήνα. Σήμερα, εξακολουθεί να υπηρετεί στην 340 Μοίρα, στην 115 Πτέρυγα Μάχης στην αεροπορική βάση της Σούδας.
Τα αεροσκάφη που κατέπεσαν ήταν:
– Tο μονοθέσιο F-16C Block 52+ με s/n “522”, το οποίο αφίχθη στην Ελλάδα την 25 Φεβρουαρίου 2004 και είχε συμπληρώσει 1.315 περίπου ώρες πτήσεως.
– Tο διθέσιο F-16D Block 52+ με s/n “604”, το οποίο αφίχθη στην Ελλάδα την 19 Ιουνίου 2003 και είχε συμπληρώσει 1.130 περίπου ώρες πτήσεως.
Ο Σμηναγός Αναστάσιος Μπαλατσούκας γεννήθηκε στις 4 Οκτωβρίου 1977 στην Άρτα (η μητέρα του κατάγεται από την Μικροσπηλιά). Εισήλθε στην Σχολή Ικάρων το 1997 και αποφοίτησε το 2001, οπότε τοποθετήθηκε στην 120 Πτέρυγα Εκπαίδευσης Αέρος στην Καλαμάτα, για εκπαίδευση στα αεροσκάφη Τ-2. Τον Αύγουστο 2002, μετατέθηκε στην 116 Πτέρυγα Μάχης στον Άραξο, όπου εκπαιδεύτηκε στα αεροσκάφη Α-7, για να επανδρώσει την 335 Μοίρα.
Τον Ιανουάριο 2006 τοποθετήθηκε στο Σμήνος Μετεκπαίδευσης της 115 Πτέρυγας Μάχης, όπου εκπαιδεύτηκε στα νέο-παραληφθέντα αεροσκάφη F-16 Block 52 plus, ενώ με το πέρας της εκπαίδευσής του παρουσιάστηκε στην 340 Μοίρα. Ο Αναστάσης Μπαλατσούκας, το δευτερότοκο παιδί της τρίτεκνης οικογένειας του Χριστόφορου και της Ντίνας (από την Μικροσπηλιά), εγγόνι της Κατίνας του Πατσιόγα από τη Νεράιδα.
Από μικρό παιδί του άρεσαν τα αεροπλάνα και έπαιζε ολημερίς με αυτά. Και κάποια μέρα ήθελε να πετάξει σαν τον αετό, λεύτερος και δυνατός. Μπήκε στην σχολή Ικάρων το 1997 και για 13 ολόκληρα χρόνια διέσχιζε τους ελληνικούς ουρανούς.
Ήταν ένας από τους καλύτερους και πιο έμπειρους χειριστές των F-16. Τον χαίρονταν οι δικοί του, τον αγαπούσαν οι φίλοι του και τον θαύμαζαν όσοι τον ήξεραν.
Το αεροδρόμιο που πήρε το όνομά του
Σε έκταση που παραχωρήθηκε από το Δήμο Νικολάου Σκουφά το έτος 2010 στην Αερολέσχη Δυτικής Ελλάδας, σε περιοχή των Κολομοδίων της Αγίας Παρασκευής Άρτας κατασκευάστηκε το αεροδρόμιο το οποίο πήρε επίσημα από το υπουργείο Υποδομών Μεταφορών και Δικτύων την ονομασία «Αεροδρόμιο Αράχθου Σμηναγός (Ι) Αναστάσιος Μπαλατσούκας», αποδίδοντας φόρο τιμής στον πεσόντα Σμηναγό από την Άρτα.
